非正式照顧

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一.非正式照顧(informal caregiving)

一種由家庭、朋友或是鄰居所提供的免費照顧協助，讓年長者可以在社區中生活，免於進入機構式照顧。概估有四分之一的年長者在日常生活中面臨到活動上的限制阻礙，而必須仰賴長期的照護設備，其餘的年長者則依賴於非正式照顧者的協助。約有百分之八十六居住在社區中的老人具備3項以上日常生活功能的限制，平均接受60小時非正式照顧及14小時付費的家庭照顧。事實上，長期照顧調查發現約有三分支二居住於社區中的慢性疾病及殘障老人僅依賴於非正式照顧而未獲付費照顧的支持。 社區照顅大抵可定義為在某個地區內，由正規服務、義工及非正式照顧者為受照顧者及老人提供不同形式的協助。按照保文的定義，正規照顧乃是由受薪專業人士，在機構內或在受照顧者家中所提供之照顧；非正式照顧是指家人、朋友及鄰居所提供之照顧，一般在家內進行。香港政府在一九九一年的白皮書內確認了社區為有需要人士提供援助是重要的，例如由上述非正式照顧者所提供之協助。然而，文憲顯示非正式照顧有很多不足之處，如照顧可能不夠全面，這要視乎受照顧者與照顧者之關係，以及是否有完善的社區網絡。另一點受人關注的是，照顧的需求可能會為已經承受壓力的社區帶來更大的壓力，而比較富裕的社區，可能更能夠提供非正式照顧。觀察所得，照顧的責任多落在近親身上。以往的研究顯示大部分家庭的非正規網絡非常細小，而隨著都市化的加劇，人門的團體觀念及助人之心亦已逐漸減弱。

二.照顧者對於社會的利益及成本

非正式照顧為美國健康照顧系統省下可觀的金額，根據最新的國家研究發現，1997年非正式的照顧價值相當於一千九百六十億美元，甚至高過2倍以上的居家看護安置成本。若非有親友提供非正式照顧協助，則對於老人長期照顧的成本負擔可能將提高2倍以上。