社會工作與佛教
對弱勢族群有關懷和願意付出的心，對人也能一直保持熱情以及好奇心。因為人與人之間必須互相尊重，能了解每個人都有自己獨特性，並且相信每個人都能變得更好，然後基於重視家庭、團體及社區之間有著密不可分的關係的種種信念，從事助人的專業活動就是社會工作。
不論是台灣或者國外，社會工作的起源都是和人文關懷、宗教信仰以及文化價值觀有關係。佛教思想源遠長流，對社會所做的貢獻也不少，慈濟就可以當做一個例子，佛教淨化社會的人心，並推動慈善、醫療、教育等，展現出工作的成果。
名人對佛教的推崇
- 政治家 孫中山先生說：「佛教以犧牲為主義，救濟眾生。」
- 學者康有為先生說：「佛學之博大精微，至於言語道斷，心行路絕，雖有聖哲，無所措手。其所包容，尤為深遠。」
佛教的起源
佛教起源於西元前六世紀的印度，佛教的創始者為釋迦牟尼，本名瞿曇‧悉達多。佛教在印度共分成了原始佛教、部派佛教、大乘佛教和密教。釋迦牟尼原本是迦毗羅衛城(尼泊爾南邊)的王子，當時社會的結構在婆羅門教建立的種姓制度之下，有著階級性的壓迫和不平等，又加上印度是一個雨季乾旱很明顯，天災地變發生又很頻繁的地方，老百姓常常受到很多的災難，承受痛苦與折磨。釋迦牟尼對於人世間的苦疾很感概，而且又沒辦法擺脫生老病死的輪迴宿命，所以他在成年之後便拋妻棄子、捨棄王位，出家尋求解脫的方法。
後來經過各種的苦行和修練，終於在菩提迦耶的菩提樹下頓悟成佛，當時人們尊稱他為「佛陀」，也就是「覺者」、「覺悟之人」的意思。之後他來到婆羅奈城的鹿野苑，第一次傳授佛法，正式傳授他所領悟道的四聖諦、八正道之義理，並開展日後原始佛教的教法和學說。經過四十九年巡行傳道說法的生涯，在八十歲時生了病，死在拘尸那揭羅城的雙樹林中。釋迦生前的教義學說，經過後世弟子的統合整理以及後世君主的大力提倡之下，數百年來的影響已經遍佈整個亞洲地區。
佛教的教義
佛教的社會福利思想散佈於經律論中，也能當作現代社會福利思想的基本原理之一，佛教教義的思想就能顯示佛教和社會福利之間某些理念相像處。
- 布施 一種付出，是發自內心為了幫助他人，捨己為人心。本來是指以財物施於人，但因為立場、環境的不同，所以出家人是法施(宣說佛法，令人聽聞解脫煩惱)，在家人才是財施(錢財的布施供養)，但不能存有圖報的想法。
- 福田 指若多多行善，之後會受有福報。福田觀是大乘佛法最有影響力的思想，這思想影響了社會福利事業與社會安全制度以及濟貧辦法的實踐。
- 慈悲 佛教之高僧都是有發大慈悲之願而興的救世之心，所以對於賑災、教育、養老、醫療等的救濟事業，常常當成佛教中發大慈悲之心的外在行為表現。
- 放生 是不殺生(戒殺)的表現，佛教不殺生戒，可見梵剛經。這種思想的建立有幾個論點:
- 平等說，萬物生命都是平等的，所以不可以隨意殺生。
- 輪迴說，萬物生命都可能會是自己前世的父母兄弟姊妹，所以更不可以殺生。
生命教育也能幫助社會公益活動的倡導。生命教育能使人們學習謙卑，傾聽自己、他人以及大自然的聲音，並且去體會生命的意義，也進而尋回自愛與愛人的能力。臺灣的社會與教育出現問題時，這種以「生命」為本、學習尊重「生命」的放生活動，更加可以讓我們由自己的心靈，啟發出工作與生活上的智慧，活出圓熟的生命。（張建仁，僧伽醫護會刊）
- 報恩 佛教提倡"四恩"說：三寶恩、國王恩、眾生恩。這個說法和中國古代倫理觀念(老吾老以及人之老...)的思想可以說是相互輝映。(江亮演，1987)
推動社會工作之佛教機構代表
慈濟基金會
法鼓山慈善基金會
參考文獻
林萬億著(2002)，當代社會工作－理論與方法，五南圖書出版公司
萬育維編著(2005)，社會工作概論理論與實務，台北雙葉出版社
江亮演著(1987)，社會工作概要，五南圖書出版公司，P65
